Jännite-vertailulähde on laite, joka kykenee ylläpitämään tarkkaa jännitetasoa, kun sille on järjestetty sopivan laaja käänteisen virtauksen alue. Tämän ominaisuuden avulla jännite-vertailulähde on erittäin hyödyllinen tarkkuusjännitetasojen, kuten säädettyjen teholähteiden ja jännitteen kalibroinnissa. Jänniteindeksi on tavallisesti piireissä ja integroiduissa piireissä elektronisten laitteiden ja laitteiden sisällä.
Säännölliset diodit ovat kaksipäisiä laitteita, jotka toimivat yksisuuntaisina venttiileinä. Diodilla on anodi, joka on positiivinen osa ja katodi, joka on negatiivinen osa. Diodit ohjaavat sähköä, ja kun anodi on positiivinen katodin ollessa negatiivinen, sitä kutsutaan eteenpäin suuntautuneeksi tai johtavaksi tilaksi. Jänniteversio- diodia käytetään käänteisen bias-tilassa, kun diodin ei ole tarkoitus toimia.
Toisin kuin tavalliset diodit, jännite-referenssidiodi, jota kutsutaan yleensä Zener-diodiksi, tapahtuu käänteisessä bias-tilassa, mutta kiinteällä käänteisjännitteellä sen yli. Zener- diodi on erityisesti suunniteltu ja valmistettu siten, että käytetyn puolijohteen kemiallinen dopingin ansiosta Zener- diodilla on kiinteä käänteisjännite. Zener-diodeja valmistetaan jännitteen arvolla, joka on noin 1,2 - 200 volttia (V).
Jännitevertailulähteen yleisin käyttö on jännitteen säädin, joka voi olla joko diodi tai lineaarinen säätölaite. Diodisäädöillä on rajallinen määrä kuormitusvirtoja, joita voidaan tukea, minkä vuoksi lineaariset säätimet ovat suosittuja. Lineaarinen säätölaite on yleensä kolmipääteinen integroitu piiri, jossa on maadoitusliitin, tuloliitin ja lähtöliitin. Tuloterminaali on tavallisesti sääntelemätön jännite, kun taas lähtöpääte on tavallisesti säädetty jännite.
Ilman jännitteen säädintä elektroniikkalaite ei toimi kunnolla. Esimerkiksi 6 V: n amplitudimodulaatiota (AM) ei voida liittää 12 voltin autopiparistoon, koska radio vahingoittuu. 12 V: n akun käyttämiseksi tulee lisätä 6 V: n lineaarinen säätölaite, joka ilmestyy säätimen pääliittimien väliin. Kaikki elektroniset piirit on suunniteltu kiinteällä jännitetasolla, kuten 6 V, 12 V, 24 V tai 48 V. Jännitustasot 50 V ja yli voivat aiheuttaa merkittäviä virtoja ihon läpi, joten on kiinnitettävä erityistä huomiota ja säätäjän määrittely tulee noudattaa arkkeja, jotka antavat tietoja yhteyksistä.